Nella gara Donne Elite, a quattro giorni dall’oro nel Team Relay, Martina Berta è andata a prendersi anche la medaglia individuale ai Campionati del Mondo UCI di Mountain Bike in Val di Sole. Con forza, pazienza, e quella capacità tutta sua di restare dentro la gara anche quando davanti il ritmo diventa proibitivo.
A Daolasa la valdostana ha corso una gara di testa prima ancora che di gambe, scegliendo quando affondare e quando resistere, fino a giocarsi l’argento allo sprint nel rettifilo finale. L’oro aveva già preso la strada della Svizzera con Sina Frei, imprendibile per tutte; l’argento a 1’07”, invece, ha trovato una casa azzurra, quella della 28enne di La Salle. Un paese di appena duemila abitanti, incastonato tra le montagne valdostane, che oggi può vantare due campionesse capaci di far sognare: Martina Berta e Federica Brignone. Medaglia di bronzo per l’altra elvetica Nicole Koller.
L’azzurra è stata subito reattiva, già dal primo giro, mettendosi a ruota della svedese Jenny Rissveds e dell’elvetica Sina Frei, le più brillanti nella fase iniziale. Nel secondo passaggio è stata ancora Frei a forzare nel tratto in salita: Rissveds ha perso qualche metro, mentre Martina Berta ha risposto con un’azione di forza, riuscendo a rientrare sulle battistrada.
La svedese, campionessa del mondo in carica, ha progressivamente ceduto terreno, anche rispetto all’elvetica Nicole Koller e all’olandese Puck Pieterse, prima di essere costretta ad abbondare i sogni di medaglia da una foratura. Nel terzo giro anche Berta ha dovuto lasciare spazio a Sina Frei, che ha cambiato ritmo e si è involata verso l’oro. Per la valdostana è iniziata allora una nuova gara, quella per l’argento, con Koller pronta a rientrare alle sue spalle e capace di raggiungerla nel corso della quinta tornata.
Gli ultimi due giri sono stati la passerella trionfale di Sina Frei, che ha conquistato il suo primo titolo mondiale Elite nel Cross-country e la seconda medaglia iridata della carriera in Val di Sole, dopo l’oro nello Short Track del 2021. Martina Berta, invece, ha conservato fino all’ultimo le energie per lo sprint decisivo, riuscendo ad avere la meglio su Nicole Koller.
Alle loro spalle, quarta Puck Pieterse a 1’25”, quinta la neozelandese Samara Maxwell a 1’48”. Soltanto settima Jenny Rissveds, a 2’29”. Quindicesima l’altra azzurra in gara, Giada Specia, a 4’58” dalla vincitrice.
"Penso che più che un obiettivo della mia stagione, questo fosse un vero e proprio sogno, soprattutto dopo due anni in cui ho avuto tante difficoltà, in particolare nella parte centrale della stagione. Quello che penso è che solo io possa influenzare me stessa e la mia prestazione. Per questo ho seguito solo me stessa e il mio ritmo, senza pensare troppo alle altre. Al momento non riesco ancora a realizzare quello che è successo, ma non vedo l’ora di indossare questa maglia nelle prossime tappe di Coppa del Mondo", le parole di Sina Frei.
"È incredibile, questa medaglia era il grande obiettivo della stagione", ha commentato Martina Berta. - "Sono riuscita ad arrivare in forma e sono molto contenta del risultato ottenuto. Ringrazio la mia famiglia e il mio allenatore, con cui riusciamo sempre a fare un ottimo lavoro, oltre al Centro Sportivo Esercito, e alla Federazione Ciclistica Italiana, che ci ha permesso di concentrarci al meglio e di sentirci davvero squadra. La dedica, naturalmente, è per Chiara Teocchi: il nostro pensiero è stato con lei durante tutta questa esperienza."
"L’affetto e l’entusiasmo del pubblico della Val di Sole sono stati assolutamente incredibili. Dopo la seconda e la quarta salita sentivo tutto ovattato per almeno un minuto. Grazie davvero a tutti coloro che sono venuti qui per supportarci: è importante, perché significa che riusciamo a trasmettere grandi emozioni anche al pubblico. Ho provato a vincere, ma oggi Sina era troppo forte: è stata una gara durissima su un percorso fantastico."
